王筱平（化名）小姐，28歲，未婚，因為嚴重的焦慮及失眠問題，前來身心科門診求診。她自述原本個性便較為急躁、緊張，處理事情的態度趨向追求完美，事情未完成前，一顆心便忐忑不安、時時擔心。最近找到一份新工作，很期待自己有一番好表現，無奈第一天工作便不順利，遭主管的斥責及同事之冷言冷語。下班後躺在床上，白天的情景不斷湧上心頭，心中又急又氣，當晚輾轉難眠，竟一夜未眠。此後數天，王小姐對新環境的適應並不理想，逐漸嚐到夜夜失眠、心神不寧的煎熬。有時她會感到無來由的焦慮不安、心悸、口乾舌燥及胸悶，甚至手腳發抖，感覺快呼吸不到空氣。工作兩個月後，除上述症狀，又出現了頭痛、疲倦感、腰酸背痛及易怒。失眠情況日益嚴重，常躺在床上好幾小時，眼睜睜看著天花板，時間一秒一秒過去，竟無法入眠，有時睡著了，也容易醒來。經過數月之煎熬，王小姐已心力交瘁，工作表現一日不如一日。而且每到黃昏，就開始為「今天晚上是否能睡著？」而掛慮不已，看到床舖的感覺竟是擔心與害怕！曾經自行至西藥房買安眠藥來吃，有一些效果，但是又擔心會成癮，也不太敢服用，後來在跟朋友聊天中，談及此事，朋友建議其至身心科就診，王小姐終於鼓起勇氣至身心科門診。

在身心科門診中，如同王小姐之「失眠」問題是最常見之主訴。大約有20％到40％的人口曾經經歷過睡眠的問題。不同國家失眠的盛行率差異不大。其中約有一半的人說他們的失眠問題每星期都發生好幾次，並且會嚴重地影響到他們白天的感受。當日間功能發生障礙以及多數夜晚都會發生時，就應該尋求醫療協助。大部分的失眠患者並未尋求真正解決睡眠問題的方法。

所謂失眠是指睡眠不充分或睡眠品質不佳的一種症狀。其病態特徵是難以入睡、睡眠易中斷、早醒或是不良的睡眠品質。很重要地，失眠並不是單純由需要多長時間才能入睡，或是睡了多久來定義的。罹患失眠的人們會因為睡眠不佳而在白天導致不良的後果。典型的失眠患者會發生與睡眠相關的日間功能障礙，通常會抱怨精疲力竭或是疲勞、難以集中注意力、容易發怒、或者是記憶力下降的問題。上述此個案從其病史描述中，可以看出失眠所造成之身心障礙。

失眠可以分為短暫性與慢性的失眠。所謂的短暫性失眠係指睡眠的困擾持續一段不長的時間(少於一個禮拜)。當此睡眠困擾再度復發時，習稱為間歇性失眠，通常是因為壓力或變換睡眠環境和/或睡眠作息表所造成的。當失眠的問題發生於多數的夜晚，並且持續超過一個月時，則稱為慢性失眠。慢性失眠症可能由許多因素造成，包括：睡眠障礙、精神疾病、或者是身體疾病，也可能是由於服用某種藥物(包括合法和非法的藥物)以及不良的睡眠習慣所引起的。

對某些人而言，失眠是一種慢性的問題，在多數的夜晚會發生，並且持續一段很長的時間。當人們已經歷超過一個月的睡眠困擾時，就可稱為「慢性失眠症」。大約有15﹪的人有慢性失眠的困擾，另外有兩倍的人有短暫性失眠的問題。短暫性失眠發生的情況是由壓力、急性疾病、或是變換睡眠環境與睡眠作息時間所引發的。據統計，女性以及65歲以上的人口群罹患失眠的比例是一般大眾的1.5倍。獨居者(即守寡、鰥居、離婚、或分居者)，和夜間工作者或輪班工作者罹患失眠的比例也較高。失眠在罹患身體疾病或精神疾病的患者身上也比較常見。

至於是否要尋求醫師之協助？通常在你尋求醫療協助之前，應該要先評佔自己的睡眠習性。如果你將自己的睡眠不良習性調整之後，仍然持續有睡眠的困擾，就需要醫師的專業協助。在看醫師之前最好能持續記錄一星期的睡眠日記，可以幫助醫師確定你的睡眠問題本質為何，並且提供最佳的治療方式。像本例之王小姐，剛開始之失眠應是由工作壓力所造成的，但其無法調適壓力，睡覺前仍一直想著工作的事而無法入眠，不良之睡眠習慣無法改變，在初期時又諱疾忌醫，沒有在第一時間尋求醫師之協助，失眠問題拖延導致慢性化，造成往後治療的困難度。

談到失眠的藥物治療，一般人馬上想到的是安眠藥。所謂的安眠藥是醫師處方用以促進睡眠的藥物。有些患者在門診就只要求醫師開安眠藥：「我只有睡不著的問題，只要開藥讓我吃了能睡就好」；有些患者卻一再強調「千萬不要開安眠藥」。如此兩極化的反應，一方面反應出失眠藥物治療的複雜性，也指出患者對藥物治療的認知及心理反應差異很大。

目前醫師所用的安眠藥都還算安全。至於藥物各種不同的副作用則與它們讓你想睡覺的程度有關。因此，你所服用的藥物劑量(強度)是決定副作用的重要因素。如果你的藥物在身體系統中存在太久，或是你所服用的劑量過高時，那你可能在白天也覺得昏昏沈沈，或是覺得記憶力變差。一般來講，年紀越大也越易產生副作用。如果你經歷到以上任何一種副作用時，一定要讓醫師知道，這樣醫師才能調整藥物劑量，或者換成短效性的安眠藥。

服用安眠藥的原則如以下所述：

1. 由醫師所建議的最低劑量開始服用。
2. 對於大多數的病患而言，通常要服用二至四週。
3. 如果需要服用安眠藥一段較長的時間時，則應該間斷性地使用。嘗試找出特別困擾睡眠的夜晚，或是特別需要良好睡眠的夜晚，將藥物保留到那時服用。
4. 絕對不可以擅自增加醫師處方的安眠藥劑量。
5. 在未告知醫師之前不要停藥。
6. 當藥物不再那麼有效時，要向醫師報告。
7. 定期回診。
8. 當服用安眠藥時，晚上要避免飲酒。
9. 在服用安眠藥時，同時要配合良好的睡眠習慣。
10. 當服用安眠藥時，應計劃睡眠6-8小時。
11. 要隨時向醫師報告藥物可能產生之副作用。
12. 所有病情的變化都必須向醫師報告。

除了藥物治療，失眠依其病因因有不同之治療策略，但最基本的應當是患者建立良好的睡眠習慣。例如：

1. 每天晚上定時上床，每天早上定時起床。
2. 在下午較早時運動，但在睡前三至四小時內作運動會干擾睡眠。
3. 發展一套睡眠儀式。如睡前洗個熱水澡、把家裡燈光調為柔和的色調、聽輕柔音樂、點香精油等。
4. 保持臥室黑暗、安靜與舒適。5.喝杯溫牛奶，有時可幫助睡眠。

以下則是要避免的事，以免影響睡眠，如：

1. 在晚上飲酒。
2. 在下午飲用含咖啡因的飲料。
3. 睡前三小時內運動。
4. 在床上進行睡覺和性愛以外的工作。
5. 在睡前或晚上抽煙。

除了以上所提，失眠之治療還包括認知治療法、放鬆訓練（如生理回饋、腹式呼吸法）、心理治療等，根據患者不同之情形或嚴重度而採取不同之方式。這些治療都需要經過完善訓練之專業人員來執行，並經由數星期甚或數月的規律練習才能奏效，因此不可因一時未改善而放棄，持續以恆的接受治療將可達到不錯的效果。